¿Es el nitruro de boro el nuevo carbono? Una visión, alineada
Jun 05, 2023
Al igual que el grafeno, el nitruro de boro hexagonal tiene una estructura molecular que se asemeja a la tela metálica. En el grafeno, esta configuración de alambre de gallinero está hecha completamente de átomos de carbono, dispuestos en un patrón repetitivo de hexágonos. Para hBN, los hexágonos están compuestos de átomos alternos de boro y nitrógeno. En los últimos años, los investigadores han descubierto que las láminas bidimensionales de hBN exhiben propiedades excepcionales de resistencia, rigidez y resiliencia a altas temperaturas. Cuando las láminas de hBN se enrollan en forma de nanotubos, estas propiedades mejoran aún más, particularmente cuando los nanotubos están alineados, como pequeños árboles en un bosque densamente poblado.
Pero encontrar formas de sintetizar BNNT estables y de alta calidad ha resultado ser un desafío. Un puñado de esfuerzos para hacerlo ha producido fibras no alineadas de baja calidad.
"Si puede alinearlos, tiene muchas más posibilidades de aprovechar las propiedades de los BNNT a gran escala para fabricar dispositivos físicos, compuestos y membranas reales", dice Wardle.
En 2020, Rong Xiang y sus colegas de la Universidad de Tokio descubrieron que podían producir nanotubos de nitruro de boro de alta calidad utilizando primero un enfoque convencional de deposición química de vapor para hacer crecer un bosque de nanotubos de carbono cortos de pocas micras de largo. Luego recubrieron el bosque a base de carbono con "precursores" de boro y gas nitrógeno, que cuando se horneaban en un horno a altas temperaturas cristalizaban en los nanotubos de carbono para formar nanotubos de nitruro de boro hexagonal de alta calidad con nanotubos de carbono en su interior.
